Hebben alleenstaande jonge volwassenen in het geheim reptielen als huisdier?

Nu 2025 van start gaat, overspoelt een ‘koelbloedige huisdierengekte’ de jongere generatie van China – een nieuwe must-have voor singles: huisdieren die niet uitgelaten hoeven te worden.

“Met katten moet je spelen, met honden moet je wandelen, maar met een slang hoef je hem alleen maar één keer per week een muis te voeren.” Xiao Yu, een jonge vrouw die in Shanghai woont, heeft een maïsslang vredig opgerold in haar hand. Deze volgzame soort heeft slechts acht minuten dagelijkse verzorging nodig, maar biedt toch een bron van emotionele stabiliteit voor degenen die het slopende 996-werkschema moeten uitvoeren.
Het *China Pet Industry White Paper* uit 2025 onthult verrassende cijfers: het aantal eigenaren van exotische huisdieren in China heeft de 17 miljoen overschreden, waarbij 51,6% slangen en 48,8% gekko’s houdt, en de totale marktomvang nadert de 10 miljard.

Als het gaat om de consumptie van huisdieren, kan de invloed van alleenstaanden niet worden onderschat. In het verleden hielden mensen misschien huisdieren om er zeker van te zijn dat ze ‘gevoed’ werden, maar nu verlegt de ‘singles economy’ voortdurend de grenzen van de consumptie van huisdieren, waarbij steeds meer mensen proberen ervoor te zorgen dat hun huisdieren ‘goed eten’. Bovendien blijft het aantal huisdiereigenaren stijgen. In het verleden was het traditionele idee dat “het opvoeden van kinderen zorgt voor de oude dag” de norm, maar nu, nu de alleenstaande bevolking groeit, is “huisdiergezelschap” een nieuwe manier geworden om je voor te bereiden op de oude dag.

De ‘singles economy’ heeft ook een aanzienlijke impact gehad op de e-commerce-industrie, waardoor nieuwe kansen zijn ontstaan ​​voor de verkoop van reptielen. Uit een rapport van het JD Big Data Research Institute blijkt dat hot pot-basissen voor één portie in 2024 een grote hit waren op Douyin, met in totaal bijna 300 miljoen verkochte zakjes. Deze trend weerspiegelt de vraag van individuele consumenten naar gemak, personalisatie en kwaliteit.

Hetzelfde geldt voor reptielen; veel alleenstaanden kopen reptielen en aanverwante benodigdheden via e-commerceplatforms. Ze hopen online gemakkelijk een verscheidenheid aan unieke producten te kunnen vinden die bij hun huisdieren passen, zoals creatief ontworpen terraria en speciaal voer dat rijk is aan voedingsstoffen.

Het rijke en gevarieerde aanbod op e-commerceplatforms voldoet aan hun persoonlijke behoeften, waardoor het niet meer nodig is om fysieke dierenwinkels af te speuren naar nicheproducten.
Gedreven door de ‘singles economy’ is de nieuwe retailmarkt voor huisdieren in een opmerkelijk tempo gegroeid, en reptielen zijn naar voren gekomen als een prominent segment in deze trend. Hoewel reptielenvoer momenteel een relatief klein deel van de markt voor zijn rekening neemt, wint het geleidelijk aan terrein.

De jongere generatie alleenstaanden waardeert emotionele vervulling en kwaliteit van leven; ze zijn bereid meer uit te geven aan hun huisdieren en streven ernaar hen betere voedingservaringen te bieden – en eigenaren van reptielen vormen daarop geen uitzondering.

Als jonge mensen bereid zijn 10.000 yuan uit te geven aan een ecologische tank voor een slang of een half maandsalaris voor een verjaardagsfeest voor een gekko, brokkelen traditionele modellen van emotionele consumptie af. Dit is niet alleen maar een subcultuur die doorbreekt; het is het ultieme tegengif voor de ‘eenzaamheidseconomie’. Het houden van reptielen als huisdier biedt misschien wel de meest intense emotionele compensatie in deze tijd van angst.